Cada 9 de agosto se conmemora el Día Internacional de los Pueblos Indígenas, una fecha dedicada a reconocer y visibilizar la cultura, los derechos y aportes de las comunidades originarias en todo el mundo. En este contexto, WCS Chile destaca al pueblo Selk'nam, habitantes originario de la isla grande de Tierra del Fuego por los últimos 10 mil años.
El parque Karukinka, nombre con el que el pueblo Selk'nam denomina a Tierra del Fuego, forma parte integral de su territorio ancestral. La visión actual del trabajo de WCS para el parque Karukinka tiene un foco importante en la restauración y promoción del patrimonio cultural Selk’nam, como elemento fundamental para lograr los objetivos de conservación del área protegida. Hema'ny Molina es representante de la Comunidad Selk'nam Covadonga Ona, la única comunidad del pueblo Selk'nam que habita actualmente el territorio ancestral en el lado chileno de la isla. Ella explica que el Parque Karukinka "se ha convertido en nuestra casa. Es el único lugar en Tierra del Fuego en donde sí podemos decir que tenemos un espacio para desarrollarnos como pueblo en nuestro territorio".
Para Hema'ny, “el reconocimiento a ser un pueblo vivo es lo primero que hay que destacar”. Y añade: “Quizás la mirada que debería tener el Estado, en este caso la tiene el Parque Karukinka, un parque privado, que se abre a la realidad actual, en la cual reconoce y valora el hecho de que el pueblo Selk’nam esté presente, esté vivo y esté en el territorio”. Karukinka es un espacio de conservación donde pueden desarrollarse “con prácticas ancestrales, con estudios y, a la vez, poniendo en valor el pasado, levantando las simientes para el futuro”. Por eso considera que la existencia del parque Karukinka es positivo “no sólo para el pueblo Selk’nam, sino que para todo el entorno, para la comunidad fueguina, para la región y para el país. El hecho de que haya un espacio de conservación que tiene los parámetros de exigencia dentro de lo que es la restauración, la conservación, la mirada científica, la investigación y los espacios para los diferentes actores de la sociedad civil, creo que es importantísimo”.
El Plan de Manejo del parque es un instrumento de gestión que utilizan las áreas protegidas para diseñar e implementar las acciones necesarias para conservar de manera efectiva. En este se reconoce a la cultura Selk'nam como un valor focal de conservación, entendida como el conjunto de conocimientos, prácticas, idioma, ceremonias y formas de relacionarse con la naturaleza que han sido transmitidas por generaciones.
Melissa Carmody, directora de Áreas Protegidas de WCS Chile, cuenta que “se incluye, junto con los otros objetos de protección biológicos, a este valor focal de conservación cultural y todos aquellos elementos asociados a su revitalización, restauración y que se puedan situar dentro del trabajo de conservación del parque”. “La conservación no es una disciplina que se haga a espaldas de las personas ni de las comunidades. Entonces, poder integrar desde el principio de una planificación a las personas de la comunidad Selk'nam de Tierra del Fuego era una necesidad que resultó siendo una oportunidad para conocernos, pero también para aprender otras formas y miradas de hacer conservación, además de la ciencia tradicional o la ecología y la biología”, agrega.
Desde WCS Chile, se valora el proceso de revitalización cultural impulsado por la comunidad Selk'nam de Tierra del Fuego en los últimos años, con quienes la organización busca fortalecer el trabajo colaborativo para contribuir a la protección del patrimonio biocultural de Karukinka.
Hema'ny Molina enfatiza que la valoración de un pueblo originario no puede “estar suscrito a un día en el año”. “Debiera ser un trabajo colaborativo constante, como el trabajo que existe entre la comunidad Covadonga Ona, con su Fundación Hach Saye, y Parque Karukinka y WCS Chile. Creo que es un referente porque acá nos dedicamos a trabajar todo el año y todos los años desde que nos conocemos, y eso tiene más valor”.
El Parque Karukinka reafirma su compromiso con una conservación que entiende que proteger la biodiversidad significa resguardar la memoria y la identidad de los pueblos que son parte de este territorio ancestral.