Chile es un país altamente afectado por emergencias naturales y desastres, como: incendios forestales, terremotos, temporales e incluso tornados, lo que no solo genera estragos a nivel de infraestructura, sino que también causan afectaciones a la salud.
Según expertos en la materia, estos eventos generan, aumento de enfermedades respiratorias, y diversas afectaciones físicas.
En entrevista con Radios Regionales, el doctor Ciro Ugarte, director del departamento de emergencias en salud de la organización Panamericana de la salud, señaló que “las emergencias y los desastres pueden tener un impacto significativo en la salud física y mental y también social de las comunidades, pero también en la salud pública en general".
"Así que estos eventos pueden causar lesiones, enfermedades, afectar la calidad y disponibilidad de agua, de alimentos y además tener un impacto a veces prolongado en la salud mental. De esta manera que este es un elemento en el cual la Organización Panamericana de la Salud trabaja para reducir el riesgo de emergencias", agregó el especialista.
¿Cuáles son los principales riesgos a la salud durante una emergencia?
Uno de los principales riesgos durante una emergencia es la interrupción del acceso a servicios de salud, afectando directamente a quienes viven con diabetes, hipertensión, tratamientos psiquiátricos o diálisis, que requieren continuidad.
Otro impacto importante es en la salud mental. De hecho, las personas, tras vivir un evento como este, desarrollan síntomas de ansiedad, insomnio, angustia o estrés postraumático. Así lo explica, el doctor Ugarte, quien manifestó que "el impacto inmediato de un evento de inicio súbito, habitualmente es un daño físico visible".
"Inmediatamente después, y a veces días o semanas después, aparece el impacto en la salud mental que a veces son muy profundos. La salud mental hay que tenerla en cuenta desde el inicio, porque a partir de ese momento que se genera un evento difícil, por supuesto genera tensión, pero el impacto inmediato habitualmente es algo visible, tangible, algo que cambia la realidad”, agregó Ugarte.
Desde el Ministerio de Salud informaron que, tras situaciones de catástrofe, se activan protocolos especiales que permiten desplegar equipos médicos, móviles y psicológicos en las zonas afectadas. Sin embargo, desde distintas organizaciones, entre ellas la OPS, se ha insistido en la necesidad de fortalecer la salud primaria y comunitaria, para estar mejor preparados frente a futuras emergencias.